Mois : octobre 2008

Après Clément, Grosjean, Paulo, Gasquet, Monfils et dernièrement Tsonga, Gilles Simon est, à 23 ans, le nouveau Noah. Mais à l’instar des stars sus-nommées, est-il une nouvelle escroquerie ?

Le nouveau Noah n’est pas philosophe, ne se prédestine pas à une carrière de coach mental ou de chanteur de reggae. Au mieux, il pourra jouer dans des feuilletons de seconde zone sous les traits de Nathan (photo) dans Plus Belle la Vie. Avec un visage de Monsieur tout le monde, un physique de latéral droit d’équipe de foot corpo et deux prénoms sans histoire, Gilles Simon ne part pas avec toutes les cartes en main. Peut-être que ce manque de charisme permettra au Niçois de ne pas se raconter de salades et de ne pas céder à la pression dans les grands rendez-vous. Et si c’était lui le grand bénéficiaire du si récent effet Tsonga ?

Simon sans Garfunkel

Le Vestiaire vous avait prévenu, le nouveau champion ne pouvait pas venir des quatres mousquetaires : chacun son pet au casque, ça ne pouvait pas coller. C’est donc du côté d’Albert qu’il fallait chercher. Contrairement au syndrôme Mathieu, Gilles Simon a montré la semaine dernière qu’il était capable non seulement d’exister lors d’un match de haut niveau, mais aussi, et c’est là une surprise, de gagner. Mieux, sa victoire sur Nadal en demi-finale à Madrid n’est déjà pas un exploit isolé. Il s’est tapé un Federer au fond du sac, mais ça reste Federer, puis le toro espagnol. Seul Djokovic et Murray en ont été capables. Simon fait-il déjà parti du Top5 ?

Si on le compare à ses illustres foireux prédécesseurs, on a bien un Gasquet qui bat Federer à Monte-Carlo, un Tsonga désormais mythique à Melbourne et d’autres parodies pas aussi drôles. Simon est donc déjà un cran au-dessus, l’étagère des Noah de substitution. Ils s’appellent Leconte, Forget, Pioline et Grosjean. Ironie du sort, le mal nommé a déjà tapé la carrière de son entraîneur de Coupe Davis, qui va peut-être cesser de l’ignorer, comme il n’ignorerait même pas ses coups d’un soir, s’il n’est pas trop rancunier bien-sûr. Gilles est encore loin des autres par son sous-régime en Grand Chelem. Mais il a autant de titres que Grosjean et a failli le rejoindre en Masters Series. Failli seulement. En terme de régularité, sa progression est fabuleuse, sa constance exceptionnelle.

Saint-Simon

Santoro n’a rien à lui apprendre, si ce n’est la gestion de son sélectionneur. La puissance ne sera jamais son arme, mais il n’a pas eu besoin d’un coup droit à deux mains pour se faire remarquer. Son sens tactique est largement au-dessus de la moyenne. Son intelligence aussi, dont le mental fait désormais partie : sa semaine madrilène, et son premier tour contre Monaco hier soir font frémir la DTN. Des balles de match sauvées avant de gagner, des prises de risque, Dominguez va virer Tulasne. Et dire que tout allait bien, il y a encore deux semaines : aux premières rumeurs de Masters, il avait enchaîné deux sorties au premier tour. Federer a trouvé un petit frère moins mauvais que Georges Bastl : en son temps, il avait remporté l’US Open après sa mise à la retraite. Gasquet serait jaloux s’il savait ce que ça fait. Doté d’un physique passe partout, Simon résiste aux brutes, quand Di Pasquale avait préféré l’oeil au genou, à l’épaule et au dos. Longtemps réputé pour son jeu défensif – une manière polie de dire « technique parfaite » – il s’est découvert un coup droit qui rappelle Grosjean. Son jeu de contre pourrait aussi rappeler Clément, mais ses résultats l’interdisent.

S’il est donc encore assez loin du Top3, une finale de Masters Séries pour un Français, ça inquiète quand même. Ses compatriotes, sûrement pas jaloux, commencent à balancer sur son boulard. Comme si se faire appeler le Roi Richard était une preuve de modestie. D’aucuns lui prêtent d’ailleurs une liaison avec une autre marginale du tennis français, Bartoli – pas Jenifer, Marion. Mais au moins, de par son nom, aucun doute n’est possible, Gilles Simon ne peut être que Français. Même ses premiers tours en trois sets, le disent. Revers de la médaille qu’il n’a pas encore à la différence du Dip, Benabar pourrait avoir des soucis physiques. Les Top3 aussi terminent sur les rotules mais eux passent leur saison à enchaîner les finales.  Son nom pourrait être malgré tout son plus grand handicap. Car Gilles Simon, c’est comme Christian Jean-Pierre, ça ne fait pas rêver. Et puis, après Tsonga, le public n’est peut-être plus prêt à croire encore à un grand champion français, tout comme il ne veut pas croire qu’Yvane, le Georges-Alain Jones du pauvre (qui lui a trois prénoms qui en jettent), fera carrière dans la chanson.

Pendant ce temps-là, le Steaua, Marseille et Cluj quittent la Ligue des Champions. Le football roumain va décidément bien mal.

La course aux Masters crée un nouvel effet Tsonga pour le tennis français. Avec un peu de chance, il y aura même un représentant à Shanghaï. Les psy sont dépassés.

Paul-Henri Mathieu est de retour. Il lui a suffit de prendre un pseudonyme pour accéder aux Masters. Il s’appelle maintenant Gilles, fréquente un ami de M. Hilditch et joue presque aussi bien que contre Youznhy durant deux sets et demi. Pour autant, parviendra-t-il vivant à Shanghaï ?  La course aux Masters a bien failli le tuer. Si la surprise était tombée sur Gasquet au dernier moment l’an passé, lui a eu le temps d’être prévenu. Et d’enchaîner Mahut à Metz et Schwank à Vienne. Un énorme Schwank contre un Simon éreinté après une longue saison, a rectifié la presse. Schwank n’avait jamais entendu parler de ce mot. Rien de mental, que du physique, Simon a tout confirmé. Andreev et Blake craignent d’avoir une mononucléose.

Simon papa taré

Mickaël Llodra n’avait pas le même problème. On lui avait laissé entendre qu’il n’avait aucune chance d’aller aux Masters. Du coup, il a fait des trucs sans intérêt. Comme perdre au premier tour contre Istomin ou Ginepri. Ce n’est pas une blague. Julien Benneteau, lui, n’affrontera pas Djokovic. Ne cherchez surtout pas l’intérêt d’une telle information, c’est la presse sportive du moment. C’est à se demander pourquoi Le Vestiaire a doublé son nombre de visites. Julien aurait même écrit à Söderling pour lui demander s’il n’avait pas envoyé un sosie à Roland Garros.

Pauline Parmentier pourrait ne pas aller aux Masters. Emue aux larmes par Julie Coin à l’US Open, elle a du coup décidé d’offrir la même histoire à Ryoko Fuda au palmarès flatteur. Beau geste.

L’étroit mousquetaire

Dans l’attente du champion français, Monfils, Tsonga et Gasquet ont décidé de jouer quand même. Comme si Alexandre Sidorenko tardait à éclore. Fortuitement, Tsonga pourrait même aller aux Masters. Il a mangé un Granola sans bien jouer. Gasquet a été tellement curieux de voir ce que ça fait qu’il a perdu le premier set avant de gagner. Si ça lui a plu, Nadal va comprendre qui est le Petit As. Pour Tsonga, ça sera Federer. Pour avoir d’autres souvenirs de carrière que des stétoscopes et des infirmières peu culotées, il serait bien inspiré de prendre un prontalgine. Monfils, lui, a le temps pour les souvenirs et les Masters. C’est dommage, c’est le seul à pouvoir battre tout le monde la même semaine. En plus, l’Asie, ça lui file la pêche.

Pendant ce temps-là, Dominguez ne sait plus où donner de la tête. Peut-être du côté de Bartoli, qui voit arriver le Masters avec horreur. Coup de chance, elle n’ira pas.