Catégorie : Formule 1

Lewis Hamilton est aussi apprécié par ses pairs que Schumacher en son temps. Il n’y aura bientôt plus que six titres mondiaux pour les séparer.

Winnie l’Ourson et ses amis ne dormiront plus jamais seuls au théâtre des fantaisies. Prof veut y planter son cirque : les autres nains étaient allez Troyes dans la forêt. Il arrivera bientôt à nous faire prendre des V6 pour des lanternes, les manuts de Seine-et-Marne en oublieraient presque Coline Serreau. On limitera donc la réduction des coûts aux moteurs. Comme les autres pays émergents, la France aura un circuit tout neuf en 2010.

Obama sera d’ici-là président de la Caroline du Sud et double champion du monde, Massa aura attaqué Rogaine en justice et Button donné un petit-fils à Bernie. Car à moins d’un sacrifice de Nakajima, Hamilton deviendra, d’un coup d’un seul, l’héritier de Mohamed Ali, Tiger Woods et Roger Bambuck. Ferrari a réussi à lui refiler le titre, ça n’a pas été simple. A croire que l’Anglais n’en voulait pas. On ose l’imaginer assez intelligent pour assurer une 5e place au Brésil. L’histoire ne se répète pas toujours en F1. Demandez à Panis.

Massa ne suffit plus

La Scuderia n’a sans doute jamais eu deux pilotes aussi faibles. Massa a la carrure de Bernat-Salles et personne n’a encore dit à Raikkonen que la saison commençait au printemps. La mère Schumacher doit se retourner dans sa tombe : même Ralf aurait pu être champion du monde avec une voiture pareille. Si les ingénieurs de BMW consentent enfin à faire progresser la leur, l’avènement de quatre écuries de pointe en 2009 fera autant pour le spectacle que toutes les règles pondues depuis dix ans par la FIA.

Seb la Bourde ne sera peut-être plus là pour le voir. La malchance l’a encore frappé ce week-end. Quand bien même les commissaires l’ignorent, il faut que des pilotes freinent devant lui. La F1 est cruelle, que faisait donc Trulli dans le premier virage, en plein sur la trajectoire du Français ? Le taurillon a donné à ses patrons, s’ils hésitaient encore, une raison de plus pour ne pas le garder. Berger lui a pourtant fait croire qu’il était « en haut de la liste ». Il n’a pas dit ce qu’il y avait dessus.

« Vous avez bien fait de vous lever ! » a crié pendant deux heures l’héritier de Pierre van Vliet. Chuck Norris et Marc Minardi n’avaient pas mis de réveil.

Ca va mieux chez Renault. Les ouvriers de Sandouville seront contents de l’apprendre. Le seul salaire annuel d’Alonso suffirait, en passant, à payer pendant deux ans les mille smicards remerciés. Mais on n’est pas là pour parler politique, après tout, Seb la Bourde fait ça beaucoup mieux. Tokyo ? Ca lui a rappelé les Etats-Unis, « mais avec plein de Japonais ». Et la région autour du circuit, c’est un peu l’Autriche, « mais avec plein de Japonais ». Il va bientôt écrire qu’il y a trop de Chinois à Shanghai. Que fait Jorg Haider ?

On pense ce qu’on veut de sa première saison en F1 et de ses trois tours en leader virtuel, il faut reconnaître que le Français ne méritait pas plus sa pénalité de 25 secondes que les drive through infligés à Hamilton et Massa. C’était déjà dur pour Piquette de doubler en F1, ça devient impossible maintenant que la FIA refait passer par les stands tous ceux qui s'éloignent un peu trop de la trajectoire idéale. Les instances dirigeantes comprennent tellement leur sport que le GP du Canada va sauter la saison prochaine. C’était l’un des plus beaux du plateau.

Tout avait pourtant bien commencé pour Nakajima, auteur dès le premier virage d’un éperonnage dont il partage le secret avec Sato. Son public a apprécié. Quelques mètres devant, Hamilton montrait combien il avait retenu les leçons de la saison dernière. Il n’était plus le chien fou immature qui perd le titre sous la pression. Il ne tenterait plus de manœuvres désespérées et laisserait Nicole à ses occupations les week-ends de course.

Légitime défiance 

Heureusement, une fois encore, Ferrari a fait de son mieux pour lui offrir le titre. Ses mécanos ne craignent plus pour leurs genoux depuis le retour de l’homme-sucette, mais son duo de pilotes a confirmé qu’il n’était pas à la hauteur de l’héritage cabré. Massa a récupéré deux points aussi précieux qu’un autographe de Bertrand Baguette, mais Ross Brawn se demande encore comment la Scuderia peut être en mesure de tout perdre avec une voiture aussi supérieure ?

Jamais championnat n’aura couronné un pilote aussi peu légitime, qui que ce soit. Kubica ne va quand même pas profiter tous les dimanches de la faiblesse de ses adversaires. Il a déjà montré ce qu’il valait. « Si BMW avait apporté autant d’améliorations à leur voiture que nous l’avons fait cette année, le Polonais serait champion du monde », murmure-t-on chez Renault.

Ca va mieux pour le Losange et Le Vestiaire est content de l’apprendre, lui qui avait refusé en début de saison d’enterrer trop vite Alonso (2e commentaire). « Sa marge de progression est importante », écrivions-nous alors, conscients que l’Espagnol n’avait pas battu deux fois Schumacher pour rien. Pour la première fois depuis le printemps, les deux meilleurs pilotes ont fini aux deux premières places. Pas forcément dans le bon ordre.

Alors, bien sûr, la nuit a été belle comme une photo de Stéphane Mantey. Noyée sous les feux de 2.500 projecteurs, Singapour a offert aux téléspectateurs européens le spectacle grandiose d’une toute puissance technologique. La F1 en avait-elle vraiment besoin ?

Max Mosley avait confié il y a dix jours ses états d’âme à Anne Giuntini. Elle en a pris plein les lunettes. Le président de la FIA, qu’on ne présente plus, s’était dit favorable à l’instauration d’un moteur commun à toutes les écuries, question de coût : « Dans une période où l’économie mondiale est en récession, la F1 gaspille du temps et de l’argent. » Si peu…

La facture de la sauterie singapourienne n’a pas dépassé 150 millions de dollars faibles, dont un tiers pour le seul système d’éclairage. Et pendant que la France des sports mécaniques découvrait que Guy Lux lui-même avait servi la science, plus de 3 millions de Watts étaient générés jours et nuits pour la beauté du sport, n’en déplaise à Max l’écolo. Le fils d’Oswald Mosley avait osé brocarder dans la même interview de nos confrères monopolistiques « l’urgence de progresser sur les problèmes d’environnement ». Ca attendra un peu, Kuala Lumpur et Shanghaï veulent aussi leur nocturne.

No Newman, no cry

Bien que Kubica ne l’ait pas terminée dans les points, il y avait une course, dimanche, après le JT de Claire Chazal. Renault n’a pas eu cette fois à virer 2.000 de ses ouvriers pour faire parler d’elle. L’écurie française a même redonné ses lettres de noblesse à l'art du sacrifice cher à Nakajima : Piquette dans le mur, Alonso s’est arrêté juste au bon moment. Avait-on déjà vu stratégie plus audacieuse ?

Pendant ce temps-là, Hamilton a récupéré les points que la FIA lui avait retirés en Belgique. Le pompiste de Ferrari a le sens de la justice, Massa ne passera plus aux stands par hasard. Avec sept points de retard, le Brésilien n’a plus que son volant entre les mains. Il doit gagner les trois dernières courses et espérer que quelqu’un puisse s’intercaler au moins une fois entre lui et le fan des Pussycats. C’est pas gagné, les stats de Raikkonen parlent pour lui.

Le Finlandais n’a pas pris un point en quatre courses. Force India à part, seuls Piquette, Rubinho et Button ont fait aussi bien. Ca classe une performance, le toujours champion du monde a envoyé dans le mur plus de voitures que le crash test de Guyancourt (photo). La main sur le cœur à l’arrière du garage, Bourdais a savouré lui sa première Marseillaise en F1. Les larmes ont coulé derrière son masque de ski : Paul Newman n’a même pas attendu la fin de la saison.

La course de Bourdais s’est arrêtée en qualifs. Sebastien Folin n’envisage pas mieux à Singapour : les lunettes infrarouges seront interdites.

Cette année-là, Nelson Piquet, le vrai, soufflait le dernier de ses trois titres au nez et à la moustache de Nigel Mansell, Gerhard Berger faisait encore la fierté des coiffeurs de Wörgl et Closefield Barbie payait pour ses crimes. De l’autre côté de la ligne Maginot, entre Dachau et Flossenbürg, Vettel buvait ses premières Red Bull. C’était l’année 1987, Yannick ne l’a même pas chantée.

A 21 ans, 2 mois, 12 jours, 5 heures, 43 minutes et 28 secondes, l’Allemand est entré dans la légende comme Ronnie Peterson en est sorti. Plus jeune pilote de l’Histoire à mener une course, à marquer des points, à se qualifier en pôle, à gagner un GP et à aller en conférence de presse après avoir gagné un GP, il s’ouvre un destin à la Jenson Button.

Comme au bon vieux temps, Max Mosley, le bras bien tendu vers un ciel couvert, a eu le droit aux hymnes allemand et italien en enfilade. Mais où était donc passé Schumacher ? Son héritier n’est pas plus prognathe que notre spécialiste F1 et a eu la bonne idée pour la saison prochaine de signer chez l’écurie mère, moins performante.

L’appui et le beau temps

Vettel ne peut mathématiquement plus contrarier Felipe Massa dans sa course au titre. Le Brésilien quitte l’Europe avec un point de retard et ses chemises à fleurs : la saison des moussons s’est terminée sur une dernière démonstration d’Hamilton. Reconnaissons lui un certain talent sous la pluie.

On se demande encore en revanche comment la Scuderia a pu prolonger Raikkonen. Le Finlandais a attendu les dix derniers tours pour se mettre à conduire, aussi maladroit jusqu’alors que la nouvelle grande blonde de TF1 aux interviews. Il ne faudra pas plus de trois semaines avant que Button ne l’attire.

Pendant ce temps-là, Ron Dennis n’a vu cette saison aucun pilote sensationnel en GP2. Kubica à part, y en a-t-il vraiment en F1 ?

Lewis Hamilton n'a jamais vraiment eu les faveurs du Vestiaire. Son bras de fer avec Raikkonen méritait pourtant mieux qu'un déclassement injuste qui ne grandit ni la F1, ni Romain Grosjean.     

Ferrari a demandé à la FIA d’enlever trois tours à tous les Grands Prix, Ecclestone va faire arroser les pistes au Moët & Chandon et les Pussycat Dolls se sont déjà lancées dans l’écriture de leur nouveau single : « Across the chicane ».  Leur protégé britannique a exécuté en début de course ce que Nicole Sherzinger ne verra jamais avant le mariage : un tête à queue sans conséquence, le museau dans le gazon.

Il a aussi bouclé les deux derniers tours les plus lents de l’Histoire belge depuis que Lotus ne fait plus que du papier toilette. Les F1 ne sont pas faites pour la pluie, Piquette en sait quelque chose. Déclassé ou pas, Hamilton aborde les cinq derniers GP avec autant de confiance que la saison dernière : Kovalainen a montré pourquoi il ne sera toute sa vie qu'un coéquipier modèle et il faisait un peu trop froid en Belgique pour que Massa se risque à ouvrir la route.

Spa la joie

L'Anglais s'est surtout débarassé de Kimi Raikkonen, dont le titre mondial ne tient plus qu’à un coup de fil de son nouveau patron. Le Finlandais, par péché d’orgueil, s’est fait l’arrache qui rit sans que Nakajima n'intervienne. Il a laissé à Kubica la troisième place du classement général et quelques plumes sur les murets belges. Combien de temps faudra-t-il encore à la Scuderia pour comprendre que le Polonais vaut largement mieux ?

Bourdais, lui, n’avait plus vu une Ferrari d’aussi près depuis le Salon de l’Auto 2007. Un pied sur le podium, l’autre sur les freins, il pensait avoir enfin assuré ses arrières chez Toro Rosso. La météo en a décidé autrement. Les lunettes embuées, le Français est passé en un tour « from hero to zero », tranchait Martin Brundle dans un rare éclair de génie. Il pleut sûrement moins aux Etats-Unis.

Ecclestone a donné raison à ceux qui ont préféré rire de Boris Johnson. Le Grand Prix d'Europe ne sert à rien, vivement Shanghaï.

Robert Poitrenaud – aucun lien, fils unique – aurait sans doute appelé ça la rançon du progrès. Ferrari avait marqué cette saison l'Histoire de la Formule 1 et de la sécurité routière en régulant ses pitstops par un signal lumineux semi-automatique. Mais l'homme-sucette ne manque visiblement pas qu'à Karen Minier : Raikkonen a amputé un de ses mécaniciens et il a fallu la clémence des arbitres de la FIA pour que Massa n'ait qu'à piocher dans son argent de poche.

Le Brésilien a serré les fesses pendant deux heures pour que le moteur de la F2008 ne chauffe cette fois-ci que celles de son coéquipier. Il a surtout semé le doute dans les rangs de la Scuderia. Et si Raikkonen n'avait du numéro 1 que l'autocollant sur le capot ? Quel âge a vraiment Madame Massa ? Son fils perdra-t-il tous ses cheveux avant d'être sacré ?

Virage à l'accorde

Hamilton a reçu sur le podium des sifflets à la hauteur de son sens du spectacle. Il n'a rien montré du week-end à part les sponsors sur sa casquette. Ron Dennis espère sûrement que l'irrégularité de la concurrence suffira à en faire un champion du monde au rabais. Qui a dit Jacques Villeneuve ?

Le nouveau tracé n'a pas apporté beaucoup plus d'enseignements. Bernie aurait pu rester encore deux semaines à Saint-Trop'. C'est peut-être louable de visiter les pays du Tiers-monde, mais il n'y avait vraiment que les prises de vue aériennes pour donner un peu de crédit au Monaco du pauvre. Pas un dépassement de l'aprem, pas un Allemand pour faire sortir la voiture de sécurité. Alonso a dû se faire chier dans le garage Renault. Nakajima, redresseur de torts et d'ailerons arrières, n'a pas supporté de n'avoir lui qu'un seul Grand Prix à domicile.

Pendant ce temps-là, Kubica a rappelé aux dirigeants Ferrari qu'ils n'avaient pas à chercher trop loin pour remplacer Raikkonen, Coulthard aurait mieux fait d'aller conduire Beckham dans le Nid d'Oiseau et Vettel va bientôt regretter d'avoir signé chez Red Bull. Les Toro Rosso ont affiché en trois semaines une progression Boltistique. Bourdais a même signé la meilleure vitesse de pointe en bout de ligne droite. Dommage pour lui, il y aussi des virages en F1.

A chaque week-end de course son nouveau Senna : celui d’Hockeinhem tape aussi bien les murs.

Il a le charisme de Jens Jeremies, une grosse cylindrée et un sens certain de l'organisation. Lewis Hamilton en passerait presque pour le sixième Teuton du plateau, les bretelles en moins. Il a en tout cas réussi là où Hubert Fournier avait échoué : s’imposer en Allemagne, sur des terres que Max Mosley se plaît à revisiter.

Parce que Ferrari a oublié que le limitateur de vitesse ne s’actionnait que dans les stands ; parce que Kubica n’est plus là que pour vendre le pétrole malais ; parce qu’Hockenheim, enfin, comme les hanches de Julie Benz, est taillé pour la glisse, Hamilton a repris au championnat l’avance qui ne lui avait pas suffi la saison dernière.

On le dit plus mature, plus expérimenté. Il est surtout toujours aussi chiant. L’Anglais a passé la conférence de presse d’après podium à remercier ses Meccanos, sa famille, la Reine mère, ceux qui ont toujours cru en lui et Kovalainen, pour avoir pilé en bout de ligne droite. Heureusement que les consignes d’équipe sont interdites.

Les Teutons en pointe

McLaren ne lui avait pourtant pas facilité la tâche (caravane) après que la suspension arrière-gauche de Glauque a fait sortir la voiture de sécurité. Ca n’aura finalement pas changé grand-chose, sauf pour le moteur de Webber.

Le Grand Prix avait été jusqu’alors aussi vibrant que le 99 Luftballons de Nena, à tel point que Martin Brundle ne savait plus quelle connerie raconter pour meubler ses blancs, sinon espérer tout haut que la piste allemande ne soit pas assez large pour Nakajima.

Dans des conditions normales de visibilité, Bourdais et Coulthard ont respectivement accroché le peloton et Barrichello. Junior s’est chargé cette fois du hold-up brésilien, il ferait mieux d’éviter Alonso pendant quelques jours. Raikkonen, pendant ce temps-là, préfère lancer la course au titre en embuscade. Il n’a pris trois points ce week-end. C’est toujours mieux que Sangare.

Ross Brawn a offert une deuxième jeunesse à Barrichello. Passera-t-il la barre des 500 Grands Prix ?

De notre envoyé spécial permanent au Royaume-Uni

La mi-saison a rappelé dimanche Hamilton, Massa et Raikkonen à leurs insuffisances. Les neuf premières courses n’auront servies à rien sinon à confirmer ce que Le Vestiaire savait déjà : le Mégane Trophy attend Piquette Junior à la fin de l’automne, Magny-Cours ne manquera qu’au Conseil général de la Nièvre et Seb Bourdais devrait changer d’opticien.

Le Français a encore navigué à vue sous les caprices de l’été britannique, tout juste a-t-il senti Sutil lui passer sous le nez en marche arrière. « Je ne voyais rien, c’est la première fois que ça m’arrive », a reconnu le pilote de Champ Car dans une chronique touchante de lucidité. Il y admet ses erreurs de réglage et ses lacunes derrière le volant. Toro Rosso « (le) soutient » encore. Pour combien de temps ?

Nicholas peau lisse

Devant, la Formule 1 se cherche un patron. Kubica en a les épaules, mais pas les moyens. Sa saison s’est terminée au Canada, il n’a plus rien à en espérer. Ron Dennis sait bien que le Polonais surclasse Kovalainen, mais McLaren n’osera jamais mettre Hamilton en concurrence directe avec le meilleur pilote du plateau. Nicholas n’y survivrait pas.

On nous promet un suspense de taille jusqu’au dernier Grand Prix. La Scuderia fait ce qu’elle peut pour l’entretenir. Massa a été sacrifié dès les qualifs à Silverstone et Raikkonen serait déjà loin si le sort, et Hamilton, ne s’étaient pas chargés de lui arracher de gros points. Le package Ferrari est largement au-dessus de la concurrence, mais l’équipe a enchaîné en cinq mois plus d’erreurs stratégiques que Ross Brawn sur toute la carrière de Schumacher. Avec un peu de rigueur, le cheval cabré sera à nouveau champion du monde, ou le spécialiste F1 du Vestiaire ne sera plus.

Le nouveau Senna ne joue pas avec Robert Pires. Il n'a jamais gagné non plus le Rallye Cœur de France.

De notre envoyé spécial en région Centre

Bernie l’éclectique espérait une deux fois six voies depuis Gonesse, trois demi-douzaines d’hôtels étapes et le double de masseuses dans son mobil-home du Salixcamp. Il a subi tout l’aprem les passages avides de la patrouille de France, les rouflaquettes de Guy Montagny et les courbures abusives de l’attachée de presse de la FFSA.

Jamais le Grand Prix de France n’avait autant mérité d’être rayé du calendrier Pirelli : Ferrari a pris trois tours à tout le monde et Nakajima s’est retenu de faire sortir la voiture de sécurité. Massa n’a eu qu’à ménager la sienne pendant que le sort s’acharnait sur Raikkonen comme la FIA sur McLaren. Hamilton a les défauts de ses qualités, c’est sûr, mais il ne méritait pas autant d’attention.

L’attente accule

Kubica n’a plus rien à espérer cette saison. Il a laissé à Trulli le soin de rappeler à Kovalainen qu’un nom finlandais ne faisait pas tout et repris une position d’attente que les copines de Max se plaisent à maintenir. Heidfeld s’y cantonne avec un peu trop de conviction depuis quelques courses. Son volant chez BM est en sursis, comme Nigel Stepney.

Le même sort attend Junior à la fin de la saison. Ses premiers points n’y changeront rien, même Bourdais en a ramené. Le Français a terminé à domicile son deuxième Grand Prix consécutif. Il a suivi Raikkonen pendant deux tours, entretenu le gazon nivernais et fait vibrer d’un seul élan tous les caleçons du service sport de TF1. Pour une fois, Le Vestiaire s’était trompé : Jacques Laffite est encore plus chiant que Martin Brundle.

Ferrari ne vaut pas mieux que Toyota et BM. Et si Catherine Pic prenait les commandes du 20 heures ? 

Le Québec libre lui a enfin pardonné d’avoir poussé Jacques Villeneuve vers la chanson. Ses manœuvres aériennes n’y sont cette fois pour rien. Le Vestiaire en rêvait, Kubica l’a fait : le Polonais est bien le meilleur pilote du plateau. Comme nous l’avions annoncé ici et là, bien avant que la presse ne s’intéresse à son physique ingrat, il a marché à Montréal sur les traces de Jean Alesi. Elles ne mènent pas forcément au DTM.

Le grand Robert a surtout le nez, la régularité et l’intelligence de course d’Alain Prost. Il tire depuis le début de la saison le meilleur parti de sa BM pendant qu’Heidfeld traîne sa barbe derrière les Red Bull. Le voilà en tête d’un championnat aussi difficile à lire que les encyclopédies de Pierre Ménard. On n’ose lui promettre le titre. Hamilton ne montera pas Raikkonen tous les week-ends.

Spa sorcier

L’Anglais devra repasser le code de la route avant Magny-Cours, où la FIA lui a réservé une tente sur le parking est. A l’aise dans le désert (Bahreïn et Turquie), Massa devrait s’y consoler après avoir fait pour rien le plus beau dépassement de la F1 depuis Hakkinen sur Schumacher, en 2000 à Spa.

Sutil n’avait alors comme Di Meglio qu’une tondeuse débridée pour aller au collège. Il n’a eu besoin de personne, hier, pour sortir d’une piste qui n’en était pas vraiment une. Sylvain Mirouf n’aurait pas mieux brouillé les cartes que la voiture de sécurité : Brundle a cru au doublé Toyota, Barrichello s’est longtemps demandé pourquoi on avait repeint sa voiture en blanc et Bourdais a regardé la course de l’arrière. C’est toujours mieux que les stands.

Barrichello a relancé sa carrière sur le Rocher. Et si l’héritier de Senna n’était pas son neveu ?

La dernière fois qu’il avait plu à Monaco, Jérémy Menez avait dû ressortir du grenier la capote de sa Smart Cabriolet, Daniel Ducruet n’avait pas eu besoin de Fili Houteman pour mouiller son pantalon et Olivier Panis avait terminé une course. Il n’y a pas eu de miracle cette fois-ci, du moins pas pour la gagne.

Lewis Hamilton a confirmé ses progrès turques grâce à une touchette dans les premiers tours l’obligeant à décaler sa stratégie. L’erreur paye parfois, Timo Glock ne doit pas désespérer. L’Anglais a laissé passer l’orage Ferrari pour reprendre les McLaren du championnat. Il a pris soin de remercier sa mère, la Fédération Française de l’Acier et le Pape après avoir baisé les pieds de Son Altesse Sérénissime.

Le Vestiaire appelait de ses vœux une victoire de Kubica au soir même de son abandon en Australie. Il aurait pu être exaucé ce week-end si la pluie ne s’était pas arrêtée de tomber au milieu de la course. Le pilote BMW était clairement le meilleur dans des conditions glissantes que les deux Ferrari ont apprécié : l’une a filé large, l’autre dans le train arrière d’une Force India. Le pauvre Sutil ne sait toujours pas comment il a fait pour se retrouver quatrième à moins de dix minutes de la fin. Raikkonen non plus, il ne l’a pas supporté.

Gaule volant

Junior a prié très fort Sainte Dévote pour éviter la glissière. Il n’aurait pas dû lâcher le volant, c’était peut-être une des dernières fois qu’il avait l’occasion d’en toucher un dans une F1. L’apprenti de chez Renault s’est quand même senti moins seul en Principauté : Hamilton, Raikkonen, Massa, Alonso, Glock, Button, Fisichella et Rosberg sont tous partis à la faute pendant que Kovalainen réussissait enfin un dépassement propre. Sur la voiture de sécurité.

Bourdais n’a pas encore vu grand-chose dans tout ça, au propre comme au figuré. Pourtant nantie de la nouvelle évolution de sa charrette, dont il s'était chargé de retarder lui-même le développement, la honte du sport mécanique français n’a pas eu le temps d’essuyer la buée sur ses lunettes. Il a enfourché Coulthard comme Karen Minier ne l’a jamais fait : par derrière.